1950’lerin sonunda, ABD ve Sovyetler Birliği uzay yarışında en önemli kilometre taşını önce geçmek için amansız bir mücadele veriyordu: Ay‘a bir insan indirmek ve daha sonra da Dünya‘ya sağ salim geri getirmek. 1969 Temmuz ayında fırlatılan Apollo 11’in güvertesinde astronotlar Neil Armstrong, Buzz Aldrin ve Michael Collins bulunuyordu. Armstrong’un Ay yüzeyine ayak bastığında söylediği sözler insanlık tarihinin gidişatını değiştirdi: “Bir insan için küçük, insanlık için büyük bir adım.”
NASA 1958’de kuruldu, Apollo Projesi üçüncü büyük uzay yolculuğu girişimiydi. Bu cesur hedefe ulaşmak için yepyeni uzay araçları tasarlandı ve inşa edildi. Ay‘a insan götüren altı görevde de kullanılan Saturn V roketi, Amerika’daki Özgürlük Heykeli’nden daha yüksekti ve üst üste binmiş 400 fil kadar ağırdı. Gelmiş geçmiş en güçlü roketti. Astronotlar bu roketin tepesine oturtulmuş olan Apollo uzay aracı ile uzaya gittiler. Roket Apollo’yu Ay rotasına soktuktan sonra veda etti ve Dünya‘ya geri düştü.
1969-1972 arasında 12 astronot Ay yüzeyine ayak bastı. Bazıları üç gün kadar kalıp deneyler yaptı, çevrenin ayrıntılı araştırmalarını gerçekleştirdi. Altı ay içinde yaklaşık 400 kilogram Ay örneği Ay’dan Dünya‘ya taşındı. Astronotlar ayrıca Ay yüzeyine altı gözlemevi yerleştirdi. Buradaki cihazlar, insanlar Ay‘ı terk ettikten çok sonra da çalışmaya devam ettiler. Topladıkları değerli veriler sayesinde hem Ay’ı daha yakından tanıdık hem de Dünya ve tüm Güneş Sistemi‘nin tarihçesi hakkında daha fazla bilgi sahibi olduk.
Apollo Projesi Keşifleri
Ay’da Hayat Yok: Apollo görevlerinde toplanan örneklerde, ne günümüzde ne de öncesinde herhangi bir yaşam izine rastlanmadı.
Ay Asimetrik Yapıda: Ay kabuğu uzak yüzünde daha kalın. Volkanik havzaların çoğu yakın yüzünde yer alıyor.
Genç Ay, Çok Sıcaktı: Ay, hayatının ilk dönemlerinde o kadar ısınmıştı ki, üzerinde kayalık bir kabuk olan erimiş bir magma okyanusu ortaya çıkmıştı.
Ay’ı Astreotler Şekillendirdi: Ay‘daki büyük, karanlık havzalar dev asteroit çarpmaları sonucu oluştu. Daha sonra içine akan lavlarla doldu.
Ay Tozunun Hikayesi: Ay, Güneş‘in son dört milyar yıllık aktivitesi hakkında ipuçları içeren bir tozla kaplı.
Apollo Projesi Görevleri
Apollo 1: 21 Şubat 1967 / İnsanlı / Test Uçuşu / Başarısız
Apollo 2: 25 Ağustos 1966 / İnsansız / Test Uçuşu / Başarılı
Apollo 3: 5 Temmuz 1966 / İnsansız / Test Uçuşu / Başarılı
Apollo 4: 9 Kasım 1967 / İnsansız / Test Uçuşu / Başarılı
Apollo 5: 22 Ocak 1968 /İnsansız / Test Uçuşu / Başarılı
Apolla 6: 4 Nisan 1968 / İnsansız / Test Uçuşu / Başarısız
Apollo 7: 11 Ekim 1968 / İnsanlı / Dünya Yörüngesi / Başarılı (Çok Yakında)
Apollo 8: 21 Aralık 1968 / İnsanlı / Dünya Yörüngesi / Başarılı
Apollo 9: 3 Mart 1969 / İnsanlı / Dünya Yörüngesi / Başarılı (Çok Yakında)
Apollo 10: 18 Mayıs 1969 / İnsanlı / Ay Yörüngesi / Başarılı
Apollo 11: 16 Temmuz 1969 / İnsanlı / Ay’a İniş / Başarılı
Apollo 12: 14 Kasım 1969 / İnsanlı / Ay’a İniş / Başarılı
Apollo 13: 11 Nisan 1970 / İnsanlı / Ay’a İniş / Uçuş Sırasında İptal (Çok Yakında)
Apollo 14: 31 Ocak 1971 / İnsanlı / Ay’a İniş / Başarılı
Apollo 15: 26 Temmuz 1971 / İnsanlı / Ay Araştırmaları / Başarılı
Apollo 16: 16 Nisan 1972 / İnsanlı / Ay Araştırmaları / Başarılı
Apollo 17: 7 Aralık 1972 / İnsanlı / Ay Araştırmaları / Başarılı
Kaynak: All About History
