Dinozorlar, ilk olarak yaklaşık 230 milyon yıl önce ortaya çıkmış sürüngenlerdi. Dünya üzerinde, tarihteki tüm yaratıklardan daha uzun süre yaşadılar.
Dinozorlar yeryüzünde yaklaşık 160 milyon boyunca hüküm sürdü. Çoğu zaman, yaşadıkları çevrelerdeki en üst düzey yırtıcılardı. Fosilleşmiş dinozor kalıntıları insanlık tarihi boyunca bulunmuş olsa da dinozorlar bilimsel olarak ilk kez 19. yüzyılın başlarında tanımlandı.
1842’de Dinosauria taksonuna adını veren kişiyse İngiliz paleontolog Sir Richard Owen’dır. Dinozor kelimesi “korkunç kertenkele” anlamına gelir ama bu anlam biraz yanıltıcıdır çünkü dinozorlar aslında kertenkele değil, apayrı bir sürüngen grubudur.
Dinozorlar yaşamlarına Pangea adlı süperkıtada başlayan, kendi içinde çeşitliliğin fazla olduğu bir gruptur. Kıta kayması ilerledikçe ve Pangea daha küçük kıtalara ayrıldıkça dinozorların çeşitliliği de arttı. Triceratops ve T-rex ne kadar farklı görünseler de ortak bir atadan gelirler.
Dinozorlar
Dört Ayaklı Dinozorlar
Bitkiyle beslenen dinozorların çoğunda günümüzün kuşlarına benzer kalça kemikleri vardı. Dört ayak üzerinde yürüyorlardı ve yırtıcılara karşı kendilerini korumak için evrimleşmişlerdi. Bazılarının savunma amaçlı büyük boynuzları vardı.
İki Ayaklı Dinozolar
Etle beslenen dinozorların çoğunda günümüz kertenkelelerininki gibi kalça kemikleri vardı ve iki ayak üzerinde hareket ediyorlardı. Bu sayede çok hızlı koşarak avlarını yakalayabiliyorlardı. İlginç bir şekilde, günümüzün kuşları bu kertenkele kalçalı dinozorlardan evrilmiştir.
Aslında Dinozor Değil
Yüzen Sürüngenler
Dünyadaki okyanuslar bir zamanlar ihtiyozorlar, plezozorlar ve mozazorlarla doluydu. Bunların hiçbiri dinozor değildir. Su altında yaşayan bu hayvanların çoğu günümüzün balıklarına benziyordu. Denizde yaşama mükemmel şekilde uyum sağlamışlardı. Fosiller, doğum yoluyla çoğalmış olabileceklerini gösteriyor.
Pterozorlar
Aynı dönemde yaşamış olmalarına rağmen bu dönemin uçan yaratıklarının çoğu dinozor değildi. Bu uçan sürüngenler, büyük beyinleri ve ölümcül gagalarıyla göklerin hakimiydi.
Kaynak: Dinozorlar